عرفت ويكيبديا العامل على أنه الشخص الذي يعمل ويؤدي نشاط يدوي ويأخذ عادة أجراً مادياً أو معنوياً على عملهِ في المنشأة أو المشروع الاقتصادي، نظير خدماته المهنية في المشروع. وهو أحد عناصر أو عوامل الإنتاج في المشروع أو المنشأة الاقتصادية.
أما قانون العمل الأردني فقد عرف العامل على أنه " كل شخص ذكراً كان أو أنثى يؤدي عملاً لقاء أجر ويكون تابعاً لصاحب العمل وتحت امرته ويشمل ذلك الاحداث ومن كان قيد التجربة أو التأهيل".
ومن هنا نجد أن قانون العمل قد وضع محددات ثلاثة يجب أن تتوفر في الشخص حتى يتم ينطبق عليه مسمى عامل وهي ما اصطلح عليها بأنها عناصر العمل الثلاثة وهي :
1- أداء العمل
2- تقاضي الأجر
3- التبعية لصاحب عمل